潜艇部队长期以来被认为是中国海军的短板，但随着中国制造业的全面升级和技术突破，中国新型潜艇正以超过西方想象的速度进步。美国“动力”网站29日注意到，卫星图片显示，一艘中国海军最新常规潜艇已经下水了。该潜艇首次配备了代表国际先进水平的X型尾舵，其外形尺寸暗示它很可能增加了可以容纳多型导弹的垂直发射舱段——这是中国水下舰队具备强大威慑能力的象征。

让美媒感叹的还包括中国新型潜艇的“层出不穷”。报道称，目前还不确认这种最新潜艇是全新型号，还是039系列家族的最新成员。就在前不久，中国海军才公开了039C型常规潜艇的存在。它最突出的是标志是采用了有利于减少噪音和雷达反射信号的“蘑菇头”围壳。同时039A/B型常规潜艇已经广泛使用不依赖空气推进（AIP）技术，可以在水下潜航更长时间（一次可以潜数天），而无需浮出水面或使用通气管。外界普遍认为039A/B型潜艇是中国现役最安静的潜艇之一，而039C型潜艇可能更安静。

报道提到，尽管新型潜艇的具体用途和能力尚不清楚，但它的出现确实表明中国水下战力提升的速度非常惊人。尤其值得注意的是，中国潜艇的高速发展遵循双管齐下的道路，既有核动力设计，也有常规动力设计，与全核动力的美国海军形成鲜明对比。美媒认为，中国已经认识到，继续建造常规潜艇具有关键优势，包括成本更低，有助于快速发展潜艇部队。同时，这类潜艇在沿海和较浅水域活动时比核潜艇更安静，更适合作战。

当然，最后美媒也不忘“警告”说，中国新型潜艇的出现表明“中国水下舰队对美国海军和其他海军强国构成的威胁正日益增大”。只是稍微想一想就能够知道，按照这个逻辑，美国海军拥有全球规模最大的全核动力水下舰队，到底谁才是对世界和平威胁最大的？